South West Coast Path : Het Pad

Introductie

Het South West Coast Path is een officiële langeafstandsroute en is het langste gemarkeerde langeafstands-voetpad in Engeland en Wales. Het strekt zich uit over 1.014 km (630 mijl) van Minehead in Somerset, langs de kusten van Devon en Cornwall, tot Poole Harbour in Dorset.

Het pad werd oorspronkelijk gecreëerd door de kustwacht, die het zuidwestelijke gedeelte van het schiereiland patrouilleerde op zoek naar smokkelaars. Tijdens hun wandeling van vuurtoren naar vuurtoren moesten de kustwachters kunnen neerkijken in elke kleine baai en inham. Daarom loopt het pad dicht langs de kust en biedt het uitstekende uitzichten en mogelijkheden om het landschap en de natuur te observeren.

Tegenwoordig is het South West Coast Path omgetoverd tot een recreatief wandelpad dat al twee keer is uitgeroepen tot "de beste wandelroute van Groot-Brittannië" en regelmatig op de lijsten van 's werelds beste wandelingen staat. De route loopt langs kleine vissersdorpjes, rotsachtige landtongen, drukke badplaatsen, beboste estuaria en gouden stranden overspoeld door de Atlantische branding. Het gebied is rijk aan flora en fauna, en biedt vaak mogelijkheden om zeevogels, wilde bloemen, dolfijnen, zeehonden en zelfs walvissen te zien.

Onze wandeltochten richten zich op het 173 km lange centrale deel van het South West Coast Path in het zuidwesten van Cornwall, tussen Padstow en Penzance. Dit deel van het parcours staat ook bekend als het 'Cornwall Coast Path' en biedt enkele van de allerbeste kustwandelingen in Europa.

Langs het pad wandelen is een van de beste manieren om te ontdekken wat Cornwall, een land van mythe en legende, zo uniek en speciaal maakt. Bovendien worden wandelaars vaak herinnerd aan het industriële verleden van de regio in de vorm van steenwinning, mijnbouw, kalk verbranding, visserij en scheepsbouw. Als erkenning van eeuwen van tin- en koper mijnbouw, zijn zes gebieden grenzend aan het South West Coast Path nu onderdeel van de ‘Cornish Mining World Heritage Site’.

Kaart

Route

Beginnend in Padstow, een charmante vissershaven omringd door schitterende zandstranden gelegen aan het begin van de Camel River, volgt de route de oevers van de Camel Estuary. Kronkelend door kleine baaien daalt het pad vervolgens af naar de baai van Porthcothan, passeert het de grote overblijfselen van een heuvelfort uit de IJzertijd in Trevelgue Head en gaat door naar Newquay, de bruisende surfhoofdstad van het Verenigd Koninkrijk.

Inhammen en landtongen leiden naar Perranporth Beach. Vanaf daar bestippelen de overblijfselen van tinmijnen vaak het landschap. Het pad loopt over kliffen langs Porthtowan naar de haven in Portreath. Het pad klimt nu langzaam een ​​paar kilometer omhoog voordat het weer afdaalt naar 'Hell's Mouth', een spectaculaire bres in de kliffen.

Let op voor zeehonden en andere wilde dieren terwijl het pad de vuurtoren bij Godrevy Point passeert. Een lange strandwandeling leidt naar de drukke haven van Hayle. Zandduinen en meer stranden verbinden deze haven met de prachtige badplaats St Ives, ooit de belangrijkste vissershaven van Cornwall.

Verderop passeert de route de 'Carracks', beruchte schipbreukelende rotsen, alvorens verder langs de kust te lopen, langs baaien en oude tinmijnen. Na Pendeen Watch vuurtoren bezoekt het pad Cape Cornwall en rafelt een beetje landinwaarts voorbij het dorpje St. Just. Vervolgens loopt het pad nogmaals dicht langs de kust, op weg naar het mooie vissersdorpje Sennan Cove.

Vlakbij is het beroemde Land's End, waar de Atlantische Oceaan onophoudelijk tegen monumenten zoals 'Wolf Rock' en de 'Lange Schepen' slaat. Op weg naar Porthcurno passeert het pad een beroemd openluchttheater in Minack Point. In de beschutte, ogenschijnlijk subtropische vallei bij Lamorna nodigt een oud smokkelaarscafé je uit voor een pauze.

Een stukje verderop is de indrukwekkende St. Michael's Mount vaak te zien aan de andere kant van Mount's Bay. Door het mooie vissersdorpje Mousehole loopt het pad het drukke badplaatsje van Newlyn binnen en komt dan uiteindelijk bij Penzance, het einde van onze langste tours.

Terrein Overzicht

Het lopen op de SWCP is over het algemeen eenvoudig met goed onderhouden voetpaden en aangename stranden en, voor de meeste secties, loopt de route nooit ver van dorpen en steden af. Het terrein tussen St Ives en Pendeen is ruiger en uitdagender, maar gaat niet voorbij aan iemand met een redelijke conditie.

Het hoogste punt van dit gedeelte van het wandelpad ligt op slechts 110 meter boven zeeniveau en voor het grootste deel blijft de route lager dan 100 meter. Er zijn echter veel hellingen en afdalingen waarbij het pad klimt van kliffen-hoogte naar zeeniveau en dan weer omhoog. De totale opstijging bedraagt ​​ongeveer 5300 m over de route van Padstow tot Penzance.

Hoogte Profiel (Klik op afbeelding om te vergroten)

Terrain by Stages

Padstow tot Porthcothan Bay: Voornamelijk met gras begroeide paden langs blootgestelde klif-top paden met af en toe aangenaam strand wandelen. Zoals het meeste van het kustpad is er een beetje 'op en neer' gedurende de dag.

Porthcothan Bay tot Newquay:Het grootste deel van de dag volgt het pad kustpaden met een aantal korte beklimmingen en afdalingen. Er is wat wandelen over geasfalteerde voetpaden en weggetjes naar Newquay.

Newquay tot Perranporth: Het eerste deel van de wandeling bevindt zich voornamelijk in een stedelijke of voorstedelijke setting. U heeft dan de keuze uit vier verschillende opties om de rivier de Gannel over te steken met de veerboot of getijdenbruggen. Daarna wordt het meer landelijk, langs stille paden, stranden, zandduinen en met gras begroeide padjes langs de kliffen. Deze wandeling bevat ook enkele steile maar korte beklimmingen.

Perranporth tot Portreath: Het pad loopt eerst door heide en volgt dan met gras begroeide paden en paden. Deze kunnen op plaatsen ruig en rotsachtig zijn. Frequente beklimmingen in en uit inhammetjes en baaien.

Portreath tot Hayle: Na een paar korte, maar vrij steile beklimmingen aan het begin van de wandeling, valt het pad af en wordt het wat platter. Een mix van kliftoppaden, sporen door zandduinen en een beetje asfaltwandelen.

Hayle tot St Ives: Wegen en verharde voetpaden vanuit Hayle nemen aanvankelijk het pad het binnenland in. Vanuit Lelant volgt de wandeling zandpaden door de duinen voordat beboste paden door groene gebieden naar St Ives leiden.

St Ives tot Pendeen: Dit mooie en ongerepte gedeelte is bijzonder afgelegen en onbeschermd met regelmatig stijle beklimmingen en afdalingen. Het pad is vaak rotsachtig en soms erg ruig en nat.

Pendeen tot Porthcurno: Een lange en matig uitdagende wandeling met regelmatige beklimmingen en afdalingen, maar over het algemeen langs relatief vlakke oppervlakken.

Porthcurno to Penzance: Regelmatige beklimmingen en afdalingen in en uit afgelegen baaien met een ruig terrein en soms natte grond op weg naar Mousehole. Daarna eindigt de wandeling met vlakker en meer stedelijk asfalt lopen.